Abinader crea el SEÑAR para administrar una red de hogares de paso desbordada

El Gobierno dominicano reorganizará la forma en que el Estado cuida a los niños, niñas y adolescentes que viven bajo medidas de protección. Mediante el decreto 676-26, conocido el miércoles 30 de septiembre, el presidente Luis Abinader creó el Servicio Nacional de Atención Residencial (SEÑAR), una entidad que tendrá a su cargo los hogares de paso y los demás centros residenciales públicos destinados a menores de edad. El organismo comenzará a operar formalmente el 1 de enero de 2027.

La decisión se adopta en un momento de fuerte presión sobre esa red. Según los datos difundidos junto con el decreto, los centros funcionan con una ocupación del 113 %: acogen a más niños y adolescentes que las plazas para las que fueron concebidos.

Una demanda que no deja de subir

El desborde no es estático. Entre enero y agosto de 2026, la necesidad de plazas de acogida creció un 11 %, lo que indica que la presión sobre los centros tiende a aumentar en lugar de estabilizarse.

Para responder a esa tendencia, el Ejecutivo se propuso ampliar en al menos un 30 % la capacidad de atención residencial durante 2027, el primer año completo de funcionamiento del nuevo servicio. El decreto no precisa, según la información divulgada, cuántos centros nuevos se habilitarán ni el presupuesto asignado para lograr esa meta.

Qué hará el nuevo servicio

El SEÑAR será un órgano desconcentrado adscrito al Ministerio de la Presidencia. Su mandato consiste en gestionar, operar y prestar programas de atención residencial, ya sea de forma directa o mediante alianzas con organizaciones no gubernamentales, con un enfoque que el texto define como integral, especializado y diferenciado.

En la práctica, eso implica garantizar a cada menor acogido condiciones básicas de vida y de desarrollo: un lugar seguro donde dormir, alimentación, vestimenta, atención psicológica, acompañamiento escolar y espacios de recreación. El decreto añade la obligación de trabajar con las familias de los niños y de elaborar modelos de atención para quienes presentan necesidades específicas.

Antecedentes

La creación del SEÑAR tiene su origen en el trabajo de una comisión presidencial conformada en 2024 para evaluar el Sistema de Protección de niños, niñas y adolescentes. Entre sus recomendaciones figuraba separar las tareas operativas, es decir, la administración cotidiana de los centros, de las funciones de dirección y supervisión del sistema.

El decreto acoge esa idea sin alterar el papel del Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (Conani), que conserva su papel de órgano rector del Sistema Nacional de Protección: el Conani seguirá fijando las líneas del sistema y, además, será el encargado de supervisar técnicamente la labor del SEÑAR.

La lógica del cambio es que quien presta el servicio no sea al mismo tiempo quien evalúa su calidad. Con la nueva distribución, el SEÑAR responderá por la gestión de los centros y el Conani por controlar que la atención cumpla los estándares establecidos.

Los hogares de paso son, por definición, espacios de acogida temporal. En ellos viven menores a quienes las autoridades han aplicado medidas de protección.

Qué sigue

El nuevo organismo dispone de tres meses antes de su entrada en funcionamiento. La información divulgada hasta ahora no detalla quién lo dirigirá ni cómo se organizará el traspaso de los centros públicos a su administración. El principal indicador para medir su desempeño será si logra reducir la sobreocupación y alcanzar la ampliación del 30 % prevista para 2027.